Невыносимая жара днём, очень холодно ночью. Вокруг только высохшая земля, пески или потрескавшиеся камни. Поблизости ниодного зеленого дерева. Вместо деревьев сухие стволы или "качующие" кустарники. Как и чем живет пустыня? А точнее - как выживают растения и животные в этих суровых условиях пустынь?
В природе существуют зоны, где отсутстует или практически нет растительности, а так же очень мало животных. Такие природные зоны называются пустынями. Они есть на всех континентах земного шара и занимают около 11 % поверхности суши (около 16,5 млн. кв. км).
Обязательным условием для формирования пустыни на поверхности земли - неравномерное распределения тепла и влаги. Пустыни образуются там, где выпадает мало осадков и преобладают сухие ветры. Многие расположены рядом или уже окружены горами, которые и препятствуют выпадению осадков.
Для пустыни характерны:
- - Засушливость. Количество осадков в год примерно 100-200 мм, а где-то их не бывает и десятки лет. Зачастую и эти небольшие осадки, испаряясь, не успевают достичь поверхности земли. А те драгоценные капли, которые попали в почву, пополнят собой запасы подземных вод;
- - Ветра, возникающие из-за чрезмерного прогревания и связанные с ним потоки воздуха, которые достигают 15 - 20 м/с и более;
- - Температура, которая зависит от того, где расположена пустыня.
Климат пустынь
На климат в путине влияет географическое положение. Там может быть или теплый, либо сухой климат. Когда воздух сухой, то он практически не защищает поверхность от солнечной радиации. Днем воздух прогревается до + 50 °C, а ночью быстро остывает. За день солнечные лучи, не задерживаясь в воздухе, быстро достигают поверхности и нагревают её. Из-за отсутствия воды не происходит отдача тепла, поэтому днем так жарко. А ночью холодно по этой ж причине - отсутствия влаги. В почве нет воды, следовательно, нет облаков, которые бы могли удерживать тепло. Если суточные колебания температур пустыни тропического пояса составляют 30-40° С, то умеренного пояса 20 ° С. Для последних характерно жаркое лето и холодная зима (до - 50° С с легким покровом снега).
Флора и фауна пустынь
Немного растений и животных могут ужиться в таких сложных климатических условиях. Для них характерны:
- - Длинные корни, чтоб в глубоких слоях почвы добыть влагу;
- - Мелкие жесткие листья, а у некоторых они заменены иголками. Все для меньшего испарения влаги.
Обитатели пустынь меняются в зависимости от расположения пустыни. Полынь, саксаул, солянка, колосняк, джузгун характерны для пустыни умеренного пояса, в субтропических и тропических пустынь Африки и Аравии добавляются суккуленты (кактусы). Много света, бедная почва, отсутствие большого количества воды – все, что нужно кактусам. Кактусы прекрасно приспособились: колючки не позволяют излишне тратить влагу, развитая корневая система собирает утреннюю росу и влагу ночной почвы.
Пустыни Северной Америки и Австралии намного богаче и разнообразнее (низкорослая акация, эвкалипты, лебеда, прутняк и др.). В оазисах, крупных долинах рек умеренного пояса Азии растут деревья: джида, ива, карагач, туранговый тополь; в субтропических и тропических – вечнозеленые пальма, олеандр. И этот небольшой перечень очень ценен в пустыне. Растения служат пищей верблюдам, для обогрева в холодные ночи.
Животный мир не прихотлив к пище, воде, а окраска приближена к цвету поверхности земли. Для многих характерна ночная жизнь, днем они спят.
Самое известное и распространенное – верблюд, единственный кто может питаться верблюжьей колючкой и обходиться долгое время без воды. Все благодаря своему горбу, в котором содержится запас питательных веществ.
Так же обитают пресмыкающиеся: ящерица, агам, варан. Длина последнего может достигать полутора метров. Разнообразные насекомые, паукообразные, млекопитающие (тушканчики, песчанки) составляют фауну пустыни.
Каков секрет выживания скорпиона в пустынях?
Скорпионы - представители паукообразного вида. И это удивительно, так как они совсем не похожи на пауков. Скорпионы предпочитают сухие и жаркие пустыни, но даже некоторые их виды приспособились к влажным тропическим лесам. Эти паукообразные живут и в России. Например, желтого скорпиона можно встретить в лесах Дагестана и Чечни. В Нижнем Поволжье на пустырях и высушеных пустынных местностях обитает пестрый скорпион, а итальянского и крымского скорпиона находят на Черноморских побережьях.
Так как дыхательная система этих паукообразных плохо приспособлена к сухому и жаркому климату, эта особенность заставляет насекомое укрываться от жары в различных ущелинах, трещинах, под камнями, зарываться в песок или почву. Там они находят хоть какую-то влагу. Именно поэтому, скорпионы ночные животные: днём они спят, пережидая жару, а ночью - добрствуют. Пустынные скорпионы могут обходиться практически без воды, питаясь различными насекомыи, а крупные особи могут съесть и ящерицу или не большого грызуна. Зафиксированы случаи, когда скорпион выживает после голодания от 0,5 до 1,5 лет. В пустыне скорпионы в основном добывают влагу из пищи, но иногда высасывают её из мокрого песка.
Для любого животного и растения пустыни - главная трудность – дефицит влаги, отсутствие воды. Именно эта особенность и даёт миру такие причудливые формы жизни. Кто-то приспособился не пить, ограничиваться влагой, получаемой из пищи. Кто-то часто меняет место пребывания в поисках воды. Кто-то переселяется в сухое время года ближе к воде. У кого-то в процессе обмена веществ образуется метаболическая вода. Так или иначе животные пустыни нашли способ выживать в суровых климатических условиях пустыни.
В дополнение смотрите документальный фильм BBC из цикла передач "Силы природы", фильм подробно объясняет особенности фирмирования пустынь
Пустыня - это обширная и чрезвычайно сухая часть суши. Географы говорят, что настоящая пустыня получает в среднем меньше 250 мм осадков в год. Тем не менее в разные годы количество дождей в пустыне может сильно различаться: в какой-то год могут идти проливные дожди, а в последующие несколько лет дождя может не быть вовсе. Чтобы выжить в пустыне, люди и вся природа должны приспосабливаться к изменяющимся условиям существования. В прибрежных пустынях, например в пустыне Намиб в Юго-Западной Африке, самый надежный источник воды для многих мелких животных и растений - туман. Те места в пустыне, где вода выходит на земную поверхность или залегает близко к ней, называют оазисами. Почва здесь бывает достаточно плодородна, а деревья, кустарники и сельскохозяйственные культуры разрастаются, так как их корни достают до воды. У кактусов, запасающих влагу в своих мясистых стеблях, вместо листьев - крошечные иголочки. Так они почти не теряют воду в сухом пустынном воздухе.
Растения, в природе растущие в условиях пустыни (пустынных и полупустынных районах Южной и Центральной Америки, а также Африки и Азии). Поэтому пустынные растения характеризуются особыми «приспособлениями» для выживания в условиях дефицита влаги, палящего солнца, высоких дневных и низких ночных температур.
Одна из особенностей пустынных растений - способность быстро расти. В
короткий период весенних дождей, когда почва бывает насыщена влагой, создаются
наиболее благоприятные условия для развития растений. Быстрый рост их
способствует сокращению периода вегетации, который длится от нескольких недель
до двух с половиной месяцев.
Среди этих растений доминируют однолетние травы, которые развиваются только
весной и с наступлением засухи выгорают. Это так называемые эфемеры. Имеются и
многолетние эфемеры. Основную их часть составляют растения с клубнями и
луковицами. При помощи этих органов происходит накапливание влаги в весенний
период и медленное расходование ее во время засухи.
Растения пустыни совершенно не определяют облик местности с засушливым климатом.
Краски пейзажа в пустыне зависят больше от почвы, чем от растительного покрова.
Особенностью покрова является крайняя его изреженность. Основная масса растений
– это устойчивые к засухе виды (крайние ксерофиты).
Справиться с резким недостатком влаги растениям помогают некоторые
приспособления, препятствующие испарению: сильно уменьшенная площадь листьев и
их опушение, пленка на поверхности листьев большой толщины. Эта пленка
называется кутикулой; она полностью водонепроницаема. Иногда растения пустыни
имеют недоразвитые листья в виде крохотных чешуек. Функции листьев выполняют
зеленые стебли, богатые хлорофиллом.
Чтобы преодолеть продолжительную летнюю засуху, растения в пустыне сбрасывают
листья с наступлением жары. Это явление очень распространено в засушливом
климате.
Своеобразно справляются с засухой мясистые и сочные растения пустыни (их
называют суккулентами). У них утолщены стебли или листья. Оснащенные особой
водоносной тканью, растения запасают воду в надземной части. Наружная покровная
ткань с плотной пленкой-кутикулой защищает их от сильного испарения. Такие
растения в пустыне обычно имеют очень мало устьиц, что тоже снижает потерю
влаги.
В пустынях встречаются виды, совершенно не способные переносить засуху. К ним
относятся эфемероиды и эфемеры. Они растут только весеннюю пору, когда в пустыне
еще влажно и не очень жарко, а с наступлением летней жары их надземная часть
отмирает.
Существует еще один тип растений пустыни - растения-насосы, которые называют
фреатофитами. Даже самый сильный зной не влияет на ярко-зеленую окраску их
листьев и раскрытые цветы. Объясняется это тем, что корни фреатофитов
чрезвычайно глубоко проникают в почву (до 30 м) и достигают грунтовых вод.
Верблюжья колючка – пример этому.
Ведущая роль в пустыне принадлежит растениям деревянистым. К ним относятся
кустарники, полукустарники и даже маленькие деревья (например, саксаул).
Пустынная растительность принадлежат к сложноцветным, бобовым, крестоцветным и
злакам. Встречаются даже осоковые растения пустыни. Однако наиболее
распространенные из них относятся к семейству маревых. Хорошо растет в этом
климате также полынь.
По составу пустыни бывают песчаными, каменистыми, солончаковыми и глинистыми.
Почвенные условия значительно влияют на характер растительности. Для растений
пустыни очень важен механических состав почвы, который отражается на
водоснабжении. В глинистых пустынях растения довольствуются исключительно тем
количеством воды, что поступает из атмосферы с осадками.
Дефицит влаги – серьезная проблема для всех растений пустыни, поэтому в процессе
эволюции они научились приспосабливаться к длительной засухе.
Ксерофиты
Семена некоторых кактусов могут пролежать в спячке не одну сотню лет. Ксерофиты
- это растения, способные, как и кактусы, пережить временную нехватку воды.
Однако влагу они не накапливают, а просто впадают в состояние спячки.
Литопс
Родина литопсов или «живых камней» - каменистая пустыня Намиб. Из всей зелени у
них сохранилась лишь пара похожих на камешки, мясистых листочков. Цилиндрическая
форма и малая по сравнению с объёмом площадь поверхности свели к минимуму
испарение влаги даже под лучами палящего солнца.
Однако на этом преимущества диковинной формы растения не заканчиваются. Пока не
придет пора цветения, литопсы бесследно растворяются в окружении, что зачастую
спасает их от ищущих поживы обитателей пустыни - страусов, черепах, дикобразов и
некоторых грызунов. Успешному выживанию способствует не только необычная форма,
но и камуфляжная окраска растений под цвет пёстрой мозаики песка и камней.
В семействе литопсов имеются не только традиционно зелёные виды, но и
голубоватые, жёлтые, оранжевые или бурые, а в местах, где преобладают кварцевые
породы, встречаются даже молочно-белые литопсы. Порой по соседству с ними можно
найти нечто, на первый взгляд напоминающее обломок античной мозаики. На самом
деле это верхушки листьев фенестрарии - ещё одного представителя семейства
литопсов.
Карнегия гигантская (на языке местных жителей - сагуаро), ставшая символом Дикого Запада и штата Аризона, растет на пограничье США и Мексики. Её белые цветки раскрываются только ночью, а зеленые плоды с красной мякотью широко используются в местной кухне. Кактусы способны накапливать и хранить воду. Для этого им служат особые запасающие ткани, состоящие из объёмистых клеток, почти доверху заполненных вакуолями - резервуарами клеточного сока.
Карнегия гигантская. Фото: Rick Sharloch
Цереусы
Цереусы высотой 10 - 15 метров могут хранить сотни литров воды, а для пополнения
запасов им достаточно нескольких дождливых дней. Вельвичия удивительная - самое
характерное растение Намибии - произрастает на побережье Атлантического океана,
в пределах досягаемости приходящих с моря туманов. Самые старые экземпляры
доживают до 2000 лет. Ботаники подсчитали, что в стеблях карнегии гигантской,
или пахицереуса Прингла, достигающих 20-метровой высоты, хранится свыше 3000
литров воды, а похожий на бочку эхинокактус (2,5 метра высотой, З метра в
обхвате и 1000 кг весом) содержит 800 литров воды.
Потеря 80% влаги в период длительной засухи не вызывает у кактусов необратимых
изменений, и они сохраняют жизнеспособность, тогда как у обычных растений потеря
до 50% влаги означает неминуемую гибель. Листья кактусов превратились в колючки,
а их функции взял на себя стебель. Этому необычному перераспределению ролей
кактусы обязаны своим причудливым видом.
Баобаб (Adansonia)
Баобаб представляет собой большое дерево с огромным, толстым, глубоко изрезанным
стволом и встречается от Африки до Австралии. Ствол взрослого дерева может быть
диаметром до 9 м. Надрезайте корни для получения воды. Мясистые сочные плоды
длиной 10-20 см и семена съедобны в сыром виде.
Агава (Agave)
Агава имеет прикорневую розетку из толстых кожистых колючих листьев с острым
кончиком, из которой выходит очень длинная шпилеобразная цветоножка. Цветоножки,
которые еще без цветов, съедобны в вареном виде. Встречается в Африке, Азии,
Южной Европе, Мексике, на юге США и в некоторых частях Карибского региона.
Растет как в сырой тропической местности, так и в пустынях.
Самые сухие территории нашей планеты - это полупустыни и пустыни. Колебание температуры в пустынях в течение суток может достигать 30 и более градусов. Дожди здесь - большая редкость, а солнце печет неимоверно.
Дневные температуры в летний период бывают больше 50 градусов, а по ночам иногда возможны даже заморозки. Казалось бы, здесь нет места растениям, но это не так - во всех пустынях встречаются присущие только ей особые формы растительности.
Пустыни с крайними показателями:
Самая низкая - Симпсон (на карте здесь и далее - 1), Австралия, - 12 м от уровня моря.
Самая высокая - Цайдам (2), Центральная Азия, от 2600 до 3100 м над уровнем моря.
Самые сухие - Атакама (3), Юж.Америка, от 10 до 50 мм/год; Нубийская (4), Северная Африка, 25 мм/год.
Самые влажные - Тар (5), Индия, от 150 до 500 мм/год; Намиб (6), Южная Африка, от 100 до 500 мм/год
Самые высокие абсолютные температуры в пустынях:
В тропических пустынях: Сев Африка - Сахара, +56°С; Ливийская пустыня,(7), +58°С; Нубийская пустыня (4), +53°С; Аравийский п-ов - Большой Нефуд (8), +54°С.
В субтропических и внутриматериковых пустынях: Сев Америка - Мохаве (9), +57°С, Средняя Азия - Каракумы (10), +50°С, п-ов Индостан - Тхал (11), +49°С.
Климатические условия пустынь сформировали растительность, пышно расцветающую весной, когда после дождей песчаные или глинистые почвы покрываются на короткое время ярким ковром цветущих растений. Но как только наступает продолжительное жаркое и сухое лето, вся растительность пустынь замирает, однолетние растения усыхают, а многолетние травы продолжают свою жизнь под землей. Кустарники и полукустарники тоже сбрасывают на это время свои листья.
Откуда же растения берут воду в жаркий засушливый период? Ведь в пустыне количество испаряемой влаги во много раз превосходит количество получаемой. Оказывается, пески способны ночью конденсировать атмосферную влагу, превращая ее в воду и накапливая в приповерхностном слое. За счет нее и существуют растения пустынь, имеющие поверхностные корни. Другой источник воды - глубинные грунтовые воды, до которых «дотягиваются» растения с длинными корнями. Но влаги все равно мало, и растения пустынь за многие тысячелетия своего существования выработали специальные приспособления для минимального расхода воды. Их листья имеют очень маленькую испаряющую поверхность, часто исчезают совсем или превращаются в колючки.
Вот, например, акация . В переводе с греческого «акация» - колючка.
Колючки акаций бывают самые разнообразные: большие и маленькие, толстые и тонкие, длинные и острые, как иглы, или разветвленные на несколько шипов, которые смотрят в разные стороны. Но существуют акации и без шипов. У акации песчаной весной появляются пушистые серебристые листики, которые вскоре опадают, а короткие листовые черешки-колючки остаются единственным украшением растения на весь период летнего зноя.
В пустынях умеренного пояса - Каракумах, Кызылкумах, Гоби и некоторых других - встречаются небольшие деревца белого и черного саксаула. Они часто образуют обширные заросли - своеобразные пустынные леса.
Саксаул - это удивительное деревце-кустарник. Он занимает в пустынях огромные почти безводные пространства. Черный саксаул растет на сильно засоленных почвах, а белый, с более мощной корневой системой, предпочитает пески. Саксаул - это дерево без листьев. У черного саксаула их заменяют расходящиеся в разные стороны и свисающие ветви с ломкими зеленоватыми веточками на концах, а у саксаула белого - чешуйки с пленочным краем.
В пустынях Северной и Южной Америки во множестве встречаются различные виды кактусов , а в Южной Африке - молочаев , чрезвычайно на них похожих. Эти растения накапливают воду в своих мясистых стеблях, защищенных острыми иглами и колючками.
Особенность этих пустынных растений заключается в том, что они приспособились не только запасать в стебле воду, но и защищать ее от животных. Самые жуткие из колючих деревьев под общим названием аллуаудии растут в пустынях южного Мадагаскара. Подобные же колючие деревья есть в юго-западных пустынях США и в Мексике - это великаны цереусы .
Кажется, что такого может произрастать в пустыне, в таких-то условиях? Оказывается, растений таких много, на вид они невзрачные и слабенькие, но их корневая система очень мощная, что и позволяет им выжить. Вы наверное подумали про кактус, однако кроме него здесь есть еще много-много чего. Интересно? Поехали!
Растения пустыни
Вернусь к нашим кактусам. Все ведь видели это растение? Когда мне подарили его, я по незнанию поливал его каждый день, и он погиб в течение двух недель. Тогда-то я узнал, что его следует поливать очень редко.
В пустынях эти «колючки» расходуют влагу крайне разумно, потому что дождей здесь не бывает подолгу, порой и по несколько лет. Также воду кактусы собирают из утренней росы и ночного тумана. Корни у них крупные, в форме редьки, занимают территорию до нескольких кв. м. Корень тоже играет роль в запасании влаги, они впитывают ее из почвы, которая становится влажной по ночам.
Наверное все задумывались над формой кактуса, почему она округлая. Благодаря такой округлости испарения с поверхности минимальные.
Существуют следующие виды кактусов:
- корифанты;
- карнегии;
- эспола и др.
Дерево пустыни - саксаул
Это самое типичное дерево пустыни. Тем не менее, очень полезное растение. Чем же оно полезно? Вот перечень его функций:
- не пропускает пыльные бури и песок;
- удерживает подземные воды;
- является кормом для животных;
- задерживает развитие солончаков.
Как видите, дерево приносит пользу человеку и животным. Представляет из себя невысокое растение с толстым стволом, часто встречается саксаул с сильно искривленным стволом. Живут эти деревья около 60 лет. Листья у него маленькие, в форме «чешуек», из-за этого дерево дает небольшую тень. Встречается в Казахстане и Монголии.
Кстати, растение ценится как хорошее топливо. Оно дешевле угля, но его приходится выкорчевывать вместе с корнем, потому что в длинном развитом корне содержится древесины больше, чем в стволе.
Это наиболее знакомые всем названия пустынных растений, они оба по-своему полезны для людей, их также выращивают как комнатные и декоративные растения.
Услышав о пустыне, большинство представляет себе бескрайние песчаные дюны, над которыми стоит марево горячего воздуха. Настоящая пустошь, чуждая всему живому, беспощадная обитель обманчивых миражей и раскаленного песка... В лучшем случае нам представляются в этот момент редкие кактусы, способные вынести этот зной и отсутствие достаточного количества воды.
Распространенное заблуждение
Между тем, пустыни и полупустыни на самом деле выглядят совершенно иначе. В определенные периоды года они становятся настоящим миром чудес и открытий, покрываясь цветами и удивительными растениями. Животный и растительный мир этих территорий на самом деле поражает своим разнообразием и уникальностью.
Конечно, среди песков и иссохших глинистых почв не встретишь берез или подорожника, однако куда более удивительные растения можно обнаружить на этой территории, если знать, когда и куда смотреть.
Пустыня - не всегда песок
Прежде чем повести речь о том, какие растения растут в пустынях, обратим внимание на неверность сложившегося за столетия стереотипа относительно данных уголков земного шара. Вопреки расхожему мнению, зыбучие пески и раскаленный воздух характерны далеко не для всех пустынь. Странно, не правда ли? И тем не менее, это сущая правда.
Так, помимо традиционных песчаных (как в Африке), существуют глинистые, каменистые и солончаковые полупустыни и пустыни. Естественно, в зависимости от типа почв, фауна и в особенности флора будут существенно различаться.
Мир валунов и потрескавшейся земли
Начнем, пожалуй, с каменистых пустынь, на первый взгляд кажущихся совершенно неприспособленными к жизни и даже агрессивными. Летом, зимой и осенью здесь сложно найти хоть небольшой участок зелени, однако настоящие чудеся начинаются с приходом весны.
Суровая земля оживает, наполняется красками и жизнью. Цветы пустыни буквально усеивают каждый валун, раскрываются и превращают эту местность в дивный сад.
Многочисленные каменистые осыпи, казавшиеся раньше мертвыми, обрастают каперсами, белоснежные цветы которых напоминают более привычные нам орхидеи. В тени многочисленных валунов распускается дикая календула, наполняя пустошь цветом и специфическим, ни с чем не сравнимым ароматом. Каждая трещинка земной поверхности заполняется зеленью сочного латука, среди которой раскрываются многочисленные крошечные желтые соцветия.
Куда ни глянь, можно заметить и другие и цветы пустыни - астрагалы, сероватые листья которых слегка опущены к земле для уменьшения испарения. Эти удивительные растения цветут только весной, а их причудливые соцветия поражают разнообразием форм.
В руслах водных потоков, пересыхающих по мере неумолимого приближения лета, расцветают многочисленные тюльпаны, разукрашивющие серовато-коричневые пустоши в лиловые, алые, желтые и розовые тона. На смену им постепенно приходят такие цветы пустыни, как дикие маки, во время цветения которых каменистые пустыни превращаются в настоящее алое море.
Над всем этим разнообразием красок и оттенков возвышаются, постепенно наполняясь жизнью, фисташковые деревья. Почки на них быстро набухают весной, и всего за несколько недель голые стволы, переплетенные между собой, превращаются в настоящие деревья с богатыми кронами, сквозь которые практически не видно неба.
Каменистые пустыни и полупустыни - настоящий дом для многолетних ферулов, настоящих гигантов этого мира, желтоватое и зеленоватое цветение которых оттеняет пронзительную голубизну неба и многообразие оттенков почв.
Можно встретить там и целые рощи дикого граната, прутьевидный миндаль, цветение которого напоминает облака нежно-розового цвета. Все это буйство красок развивается стремительно и неумолимо, чтобы уже через две-три недели снова исчезнуть до следующей весны. Уже к середине апреля цветы пустыни увядают, и каменистые почвы дарят жизнь только ежевике, держидереву и гранату.
Мир песчаных дюн
Буйство красок и удивительной флоры можно увидеть весной не только на каменистых почвах, но и среди бескрайних просторов песка. Вы удивитесь, если узнаете, какие растения растут в пустынях этого типа. Причудливость форм и расцветок здесь действительно поражают.
Каракумы, считающуюся одной из самых крупных евразийских пустынь, часто называют «черными песками» именно благодаря ее растительному миру. В такой цвет окрашивают ее поля верблюжьей колючки, произрастающий на данной территории. Перемежаются эти заросли с кустами дикой полыни, листья которой будто притрушены сероватым пеплом.
Миниатюрная осока илак - типичное растение зоны пустынь. Именно оно дарит весной этим жестоким и неблагоприятным территориям зеленый сочный покров. Многие годы выдерживает подобные условия саксаул, высота которого может достигать 6-7 метров.
Особенно выделяются на фоне песчаных дюн дикие акации, имеющие особую серебристую листву и соцветия насыщенного фиолетового оттенка.
На таких землях условия считаются самыми жестокими и неподходящими для растительности. Все пустыни Африки и даже Сахара признаны более пригодными для жизни. Все дело в том, что почва здесь перенасыщена солью, что делает невозможной жизнь большинства растений. Только галофиты смогли приспособиться к этой агрессивной среде.
На таких почвах растут особые виды полыни, солончаковые астры, соляноколосник, соссюрея и многие другие виды растений.
Глинистые пустыни
Этот тип более присущ азиатским просторам. Растительный и животный мир таких пустынь также довольно скуден в силу специфики почв.
Такыры - так называют эту местность - в сухое время года представляют собой потрескавшуюся пустошь, где практически невозможно встретить хотя бы один зеленый клочок земли. Растения, приживающиеся на таких территориях, имеют очень развитую корневую систему, благодаря которой они способны добывать влагу из глубин. Характерным примером такой пустынной выносливости считается солянка.
Период, в который глинистые пустыни оживают, приходится также на весну, когда почва насыщается влагой, размывается и становится более податливой. В основном на таких участках приживаются эфемеры и эфемероиды. Первые живут всего один год и цветут всего несколько недель, пока позволяют условия. Эфемероиды же относятся к многолетним растениям, их семена и луковицы более приспособлены к специфике почв и климату.
И в России есть пустыни
Как правило, при упоминании о пустынях на ум приходят Сахара, Калахари и Гоби, и далеко не все думают в такие моменты о России. В основном родной край ассоциируется с тайгой и бескрайними снежными просторами.
Тем не менее данное явление совершенно не чуждо нашей стране. Пустыня в России куда более богата растительным миром, чем это можно представить. Не верите? Читаем дальше!
Как ни странно, одна из российских пустынь раскинулась всего в 800 км от столицы. Арчединско-Донские пески - именно так называется местная пустошь. Большая часть этой территории покрыта песчаными массивами, оставленными еще со времен Ледникового периода Доном.
Растения пустынь России делают эту территорию действительно уникальной в своем роде - среди песчаных бугров простираются березовые кустарники, растут черная ольха и осины. Встречаются здесь можжевельник, особый вид сабельника и крушина. Есть и саксаулы, распространенные на пустынных территориях по всему миру.
Весной в особенно влажных районах пустыни расцветают многочисленные тюльпаны, и суровая природа превращается в настоящий парад цветов и оттенков. Именно их можно назвать самым ярким акцентом среди пустынной весны.
Опасные животные здесь практически не встречаются. Самыми распространенными представителями российской пустынной фауны являются суслики и тушканчики. Из более крупных животных на данной территории распространены сайгаки, а количество видов птиц здесь поистине огромно.
Где песок сменяется льдами
Отметим, что пустыня в России - это не только Цимлянские и Арчединско-Донские пески. К данным территориям относятся и арктические пустоши, где жара сменяется морозом. Большую часть года эти просторы покрыты толстым слоем льда, и здесь можно найти разве что очень устойчивый к низким температурам мох. Только в разгар лета белые пустоши преображаются до неузнаваемости - мхи и лишайники приобретают новые окраски, образуя зелено-красные ковры. Из промерзшей почвы пробиваются осот и некоторые виды злаков.
Встречаются здесь и цветущие растения пустынь России - лисохвост, лютик, арктическая щучка, снежная камнеломка и даже полярный мак. Кое-где проглядывают небесно-голубые незабудки и пушистый белый ягель. Ледяная, суровая пустыня превращается в этот период в настоящий чудесный мир, где красота и буйство жизни соревнуются с низкими температурами и сильными ветрами.
Куда больше поражает разнообразие фауны арктических пустошей - моржи, тюлени и белые медведи соседствуют здесь с огромным количеством видов птиц, оленями, нарвалами и белухами.
Далекие тропики
Именно с этой территорией ассоциируются пустыни как таковые. Здесь находится и самая древняя песчаная пустошь - Намиб. Растительным миром эта тропическая пустыня совершенно не богата, однако местная малочисленная флора просто поражает своей выносливостью и способностью приспосабливаться к столь неблагоприятным условиям. Вельвичия, срок жизни которой достигает 1000 лет, за все время своего существования способна вырастить только два листа, размеры которых, впрочем, отнюдь не маленькие: длина 2-4 м (иногда - до 8 м) при ширине около метра. Колчанное дерево достигает высоты в 7 метров, а нара обеспечивает жизнь всем представителям фауны на данной территории своими запасами влаги и питательных веществ.
Та самая Сахара
Еще одна тропическая пустыня - Сахара, где растительность встречается чаще, чем в Намибе. Помимо уже названных представителей флоры, здесь можно встретить полынь и другие виды неприхотливых растений. На территории оазисов растут олеандры и тамариск. В некоторых районах распространены финиковые пальмы и акации.
В относительно богатых влагой районах можно встретить целые поля анабасии, похожей на бесчисленное количество зеленых крошечных звезд.
Что же до животного мира пустыни Африки, здесь можно встретить самых удивительных созданий. Распространены в Сахаре, к примеру, рогатые гадюки и скарабеи, считающиеся священными у некоторых народов. Ушастые фенеки, антилопы аддакс, верблюды и желтые скорпионы - все это только малая часть пустынной фауны.
Хозяева песков и барханов
Раз уж мы говорим о таком явлении, как пустыня, нельзя не сказать о настоящих ее хозяевах - самых выносливых растениях в мире. Конечно, речь пойдет о кактусах. Их специфическая форма и корневая система позволяют сохранять влагу максимально долго, что дает возможность нормального существования в условиях редких дождей.
Мы привыкли считать, что единственным достоянием и особенностью кактусов являются колючки, однако на самом деле сложно найти зрелище более удивительное, чем цветение этих растений. Происходит это весной, когда на раскаленный песок проливаются дожди, и почва напитывается влагой.
В этот период малиновыми огнями загораются низкорослые опунции и распускаются зелено-желтые кисточки агавы. Желтые, зеленые, розовые и белые цветы красуются на этих колючих представителях пустынной флоры повсеместно.
Самая засушливая пустыня
Самой засушливой в мире на данный момент считается Атакама. По нескольку лет здесь не бывает осадков, а потому периоды цветения особенно уникальны. Серо-красноватые обычно почвы моментально преображаются, чтобы уже через неделю вернуться к прежнему своему состоянию.
В период ливней целые поля усеиваются ярко-лиловыми цветами пустынной вербены. Добавляют красок в эту гамму низкорослые вернерии, крестовник Рамера и ярко-желтая лома.
Здесь живут более 200 видов животных, птиц и пресмыкающихся, несмотря на жестокие условия среды обитания. К примеру, на территории Атакамы распространены викуньи (особый подвид лам) и вискачи (небольшие шиншиллы с длинными хвостами).
Калифорнийская долина смерти
Мохаве - пустыня, растения и животные которой довольно разнообразны. Несмотря на устрашающее название, эта часть Калифорнии не так уж безжизненна. К примеру, тут довольно распространены древовидная юкка и креозотовые кусты, цветы которых в своих оттенках варьируются от белого до ярко-желтого, в зависимости от вида.
В некоторых районах распространен колеогине, цветение которого весьма разнообразно как в отношении тона, так и формы. Терескен, который еще называют пустынной гречихой, также встречается в более-менее влажных частях пустыни довольно часто.
Ярко-красными, почти оранжевыми свечками зажигается весной окотийо, соцветия которого поднимаются высоко над поверхностью усыпанной кустарниками Мохаве. Тогда же расцветают и многочисленные кустарники бурро. По отдельности цветы этого растения чем-то схожи с горчичными, однако на каждой веточке распускаются сотни таких светло-желтых бутонов, что делает куст немного пушистым визуально.
Удивительный край - пустыня. Растения и животные здесь действительно уникальны. Даже вообразить сложно, насколько богат и разнообразен этот рай, существующий краткое мгновение.
Фиолетовый, красный, оранжевый, желтый, белый и фисташковый - все это цвета, в которые окрашивается Мохаве весной, чтобы уже через несколько дней снова стать засушливой и серовато-красной до следующих ливней.